Η Αλάσκα στα όρια της κατάρρευσης… Το φυσικό αέριο τελειώνει και οι πολίτες πληρώνουν το τίμημα
Η Αλάσκα κινδυνεύει να μείνει χωρίς φυσικό αέριο
Τα τελευταία χρόνια, η αμερικανική πολιτεία Αλάσκα αντιμετωπίζει αυξανόμενες δυσκολίες στον ενεργειακό τομέα.
Η κατάσταση επιδεινώνεται λόγω της ραγδαίας εξάντλησης των αποθεμάτων φυσικού αερίου στον κόλπο Cook, γεγονός που απειλεί άμεσα τη σταθερότητα της ενεργειακής τροφοδοσίας της μεγαλύτερης πόλης της περιοχής, του Anchorage.
Για δεκαετίες, το φυσικό αέριο αποτελούσε τη βάση για θέρμανση, παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και ακόμη και για εξαγωγές εκτός ΗΠΑ.
Ωστόσο, πλέον η ισορροπία έχει αλλάξει: οι όγκοι εξόρυξης μειώνονται, ενώ η επενδυτική δραστηριότητα στον τομέα αυτό έχει περιοριστεί σημαντικά, σύμφωνα με ρεπορτάζ των The New York Times.
Ένδεια μετά τον… θησαυρό
Στα μέσα του 20ού αιώνα, η Αλάσκα θεωρούνταν ενεργειακός «θησαυρός» των ΗΠΑ.
Τα τεράστια κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου που ανακαλύφθηκαν στο βόρειο τμήμα της πολιτείας και στον κόλπο Cook επέτρεπαν όχι μόνο την κάλυψη των τοπικών αναγκών, αλλά και την εξαγωγή ενέργειας στο εξωτερικό.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η τοπική οικονομία στηριζόταν σχεδόν αποκλειστικά στους υδρογονάνθρακες: το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο ήταν βασικές πηγές εσόδων για τον προϋπολογισμό και σημαντικές θέσεις εργασίας.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια τα υπάρχοντα κοιτάσματα εμφανίζουν σημάδια εξάντλησης.
Στον κόλπο Cook, από όπου προέρχεται η μεγαλύτερη ποσότητα φυσικού αερίου για το νότιο τμήμα της πολιτείας, η εξόρυξη μειώνεται και νέα επενδυτικά έργα σπάνια ξεκινούν.
Αναλυτές σημειώνουν ότι το ζήτημα της έλλειψης φυσικού αερίου στην Αλάσκα συζητείται πάνω από 15 χρόνια, χωρίς όμως να έχει βρεθεί μια αποτελεσματική και μακροπρόθεσμη λύση.
Τι βλέπουν οι επιστήμονες
Οι ειδικοί αποδίδουν το πρόβλημα σε συνδυασμό γεωλογικών, οικονομικών και πολιτικών παραγόντων.
Από τη μία, η εκμετάλλευση νέων κοιτασμάτων απαιτεί τεράστιες επενδύσεις, ενώ πολλές μεγάλες εταιρείες αποχωρούν από την περιοχή λόγω υψηλού κόστους και δύσκολων κλιματικών συνθηκών.
Από την άλλη, αρκετά έργα αντιμετωπίζουν αντιδράσεις περιβαλλοντικών οργανώσεων, καθώς η ανάπτυξη των αρκετικών και παράκτιων περιοχών ενέχει σοβαρούς κινδύνους για το περιβάλλον.
Η ενεργειακή κατάσταση της Αλάσκας είναι ιδιαίτερα κρίσιμη, καθώς το φυσικό αέριο αποτελεί βασική πηγή τόσο θερμότητας όσο και ηλεκτρικής ενέργειας.
Σε συνθήκες σκληρού κλίματος, η εξάρτηση του πληθυσμού από σταθερή ενεργειακή τροφοδοσία είναι εξαιρετικά υψηλή.
Εάν οι προμήθειες φυσικού αερίου διακοπούν, αυτό θα οδηγήσει όχι μόνο σε αύξηση των τιμολογίων, αλλά και σε σημαντικές κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις.
Οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας προειδοποιούν ότι, από περίπου το 2028, η περιοχή πιθανότατα θα πρέπει να αγοράζει φυσικό αέριο εκτός πολιτείας, κάτι που θα αυξήσει το κόστος θέρμανσης και ηλεκτρισμού κατά 10-40%.
Επιδείνωση της κατάστασης
Η κατάσταση επιδεινώνεται και από το γεγονός ότι, παρά τα σημαντικά αποθέματα πετρελαίου στο βόρειο τμήμα της Αλάσκας, η εξόρυξη και η μεταφορά τους προς το νότο παραμένουν τεχνικά και οικονομικά δύσκολες.
Ο κόλπος Cook είχε δημιουργήσει ένα μοναδικό σύστημα τοπικών προμηθειών: το φυσικό αέριο εξορυσσόταν κοντά στους καταναλωτές και προωθούνταν απευθείας στο Anchorage.
Η μετάβαση σε εισαγόμενο καύσιμο θα απαιτήσει ριζική αναδιάρθρωση της υποδομής και μπορεί να κάνει την οικονομία της πολιτείας πιο ευάλωτη.
Οι αρχές των ΗΠΑ έχουν εξετάσει την ενίσχυση της εξόρυξης σε νέες περιοχές.
Η διοίκηση του Donald Trump είχε δηλώσει την πρόθεση να επανεκκινήσει μεγάλα έργα εκμετάλλευσης της αρκετικής υφαλοκρηπίδας και να επεκτείνει τις εξαγωγές ενέργειας στην Ασία.
Παρόμοιες πρωτοβουλίες θα μπορούσαν μερικώς να μειώσουν την πίεση στην εσωτερική αγορά, αλλά στην πράξη αντιμετώπισαν νομικούς περιορισμούς, αντίσταση από περιβαλλοντικούς φορείς και αλλαγές στις προτεραιότητες της ενεργειακής πολιτικής.
Σήμερα εξετάζονται διάφορες λύσεις για την αντιμετώπιση της κρίσης. Ανάμεσά τους είναι η ανάπτυξη νέων έργων φυσικού αερίου στο βόρειο τμήμα της πολιτείας, όπως στην περιοχή Prudhoe Bay, όπου βρίσκονται τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Ωστόσο, η μεταφορά καυσίμου προς το νότο θα απαιτήσει τεράστιες επενδύσεις σε αγωγούς και υποδομές επεξεργασίας.
Άλλη επιλογή είναι η επιτάχυνση της χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως η αιολική και η υδροηλεκτρική, αλλά η συμμετοχή τους παραμένει περιορισμένη και δεν μπορεί να αντικαταστήσει το φυσικό αέριο για θέρμανση.
Εξετάζεται επίσης η κατασκευή τερματικών σταθμών υγροποιημένου φυσικού αερίου για εισαγωγή καυσίμου από άλλες περιοχές των ΗΠΑ ή την διεθνή αγορά.
Στον αέρα η ενεργειακή ασφάλεια
Η ενεργειακή ασφάλεια της Αλάσκας απειλείται από τη συνύπαρξη γεωλογικών περιορισμών, έλλειψης επενδύσεων και αργής λήψης στρατηγικών αποφάσεων.
Παρά τη μεγάλη πλουτοπαραγωγική βάση, η περιοχή αντιμετωπίζει την προοπτική εξάρτησης από εξωτερικές προμήθειες, γεγονός που θα αλλάξει ριζικά το οικονομικό της μοντέλο.
Τα επόμενα χρόνια, η επιλογή μεταξύ ανάπτυξης εγχώριων έργων εξόρυξης και εισαγωγικής εξάρτησης θα καθορίσει το μέλλον της ενέργειας στην Αλάσκα.
www.bankingnews.gr
Οι απόψεις που εκφράζονται στα σχόλια των άρθρων δεν απηχούν κατ’ ανάγκη τις απόψεις της ιστοσελίδας μας, το οποίο ως εκ τούτου δεν φέρει καμία ευθύνη. Για τα άρθρα που αναδημοσιεύονται εδώ με πηγή, ουδεμία ευθύνη εκ του νόμου φέρουμε καθώς απηχούν αποκλειστικά τις απόψεις των συντακτών τους και δεν δεσμεύουν καθ’ οιονδήποτε τρόπο την ιστοσελίδα.
Σχετικά άρθρα:
Κίνηση σημειωτόν στις ευρωπαϊκές αγορές
ΗΠΑ: Το πρώτο μαχητικό πέμπτης γενιάς στον κόσμο, το F-22, θα αντικατασταθεί τελικά από το F-47 έκτης γενιάς
Στα σχοινιά ο Zelensky μετά το τηλεφώνημα Trump – Putin: «Περιμένουμε το Μνημόνιο της Ρωσίας και πάμε σε νέο γύρο διαπραγματεύσεων»
Ο Syrskyi, Αρχιστράτηγος της Ουκρανίας, προειδοποιεί: Ακόμη και με ειρήνη…να προετοιμαστούμε για πόλεμο