Ιστορική απόφαση και πρόστιμο κατά Meta για την ασφάλεια των παιδιών – Financial Report

Δικαστήριο στο Νέο Μεξικό των ΗΠΑ επέβαλε στη Meta πρόστιμο 375 εκατ. δολαρίων (περίπου 324 εκατ. ευρώ), σε μια υπόθεση-ορόσημο που αφορά την ασφάλεια των ανηλίκων στις ψηφιακές πλατφόρμες. Η επιτροπή ενόρκων έκρινε ότι η εταιρεία, η οποία κατέχει το Facebook, το Instagram και το WhatsApp, παραπλάνησε το κοινό σχετικά με το πόσο ασφαλείς είναι οι υπηρεσίες της για παιδιά και εφήβους.

Σύμφωνα με την απόφαση, οι πλατφόρμες της Meta εξέθεσαν ανήλικους χρήστες σε σεξουαλικό και ακατάλληλο περιεχόμενο, καθώς και σε επαφές με σεξουαλικούς παραβάτες. Οι ένορκοι διαπίστωσαν ότι η εταιρεία παραβίασε τον Νόμο περί Αθέμιτων Πρακτικών του Νέου Μεξικού, παρουσιάζοντας μια ψευδή εικόνα ασφάλειας προς τους χρήστες και τις οικογένειές τους.

Κατά τη διάρκεια της επτά εβδομάδων δίκης, παρουσιάστηκαν εσωτερικά έγγραφα και καταθέσεις πρώην στελεχών της Meta, τα οποία αποκάλυψαν ότι η εταιρεία γνώριζε τους κινδύνους. Ο πρώην επικεφαλής μηχανικός Αρτούρο Μπεχάρ κατέθεσε ότι πειράματα στο Instagram έδειξαν πως ανήλικοι εκτίθενται συστηματικά σε σεξουαλικοποιημένο περιεχόμενο, ενώ ανέφερε ακόμη ότι η ανήλικη κόρη του δέχτηκε σεξουαλική πρόταση από άγνωστο χρήστη. Επιπλέον, εσωτερική έρευνα της ίδιας της εταιρείας είχε δείξει ότι το 16% των χρηστών του Instagram είχε δει ανεπιθύμητο γυμνό ή σεξουαλικό περιεχόμενο μέσα σε μία μόνο εβδομάδα.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε και στον ρόλο των αλγορίθμων της Meta, οι οποίοι σύμφωνα με τις κατηγορίες κατεύθυναν τους ανήλικους χρήστες προς επιβλαβές περιεχόμενο, ενισχύοντας την έκθεσή τους σε κινδύνους. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι τα στελέχη της εταιρείας γνώριζαν την κατάσταση, αγνόησαν εσωτερικές προειδοποιήσεις και απέκρυψαν την αλήθεια από το κοινό.

Ο Γενικός Εισαγγελέας του Νέου Μεξικού, Ραούλ Τόρες, χαρακτήρισε την ετυμηγορία «ιστορική», τονίζοντας ότι αποτελεί την πρώτη φορά που μια πολιτεία των ΗΠΑ κερδίζει αγωγή κατά της Meta για ζητήματα προστασίας των παιδιών στο διαδίκτυο. Όπως δήλωσε, η απόφαση δικαιώνει οικογένειες, εκπαιδευτικούς και ειδικούς που ζητούν αυστηρότερη λογοδοσία από τις τεχνολογικές εταιρείες.

Από την πλευρά της, η Meta δήλωσε ότι διαφωνεί με την απόφαση και σκοπεύει να ασκήσει έφεση. Εκπρόσωπος της εταιρείας υποστήριξε ότι καταβάλλονται συνεχείς προσπάθειες για την ασφάλεια των χρηστών, επισημαίνοντας πρωτοβουλίες όπως οι «Λογαριασμοί Εφήβων» και νέα εργαλεία γονικού ελέγχου, συμπεριλαμβανομένων ειδοποιήσεων για αναζητήσεις σχετικές με αυτοτραυματισμό.

Το πρόστιμο των 375 εκατ. δολαρίων προέκυψε από χιλιάδες επιμέρους παραβιάσεις του νόμου, καθεμία από τις οποίες μπορούσε να επιφέρει ποινή έως 5.000 δολάρια. Παράλληλα, η Meta αντιμετωπίζει και άλλες νομικές υποθέσεις στις ΗΠΑ, ενώ χιλιάδες παρόμοιες αγωγές εκκρεμούν, γεγονός που δείχνει ότι η πίεση προς τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες για την προστασία των ανηλίκων αυξάνεται διαρκώς.

Η υπόθεση αυτή θεωρείται σημείο καμπής για τη ρύθμιση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και αναμένεται να επηρεάσει το πώς οι εταιρείες τεχνολογίας αντιμετωπίζουν την ευθύνη τους απέναντι στους νεότερους χρήστες.

Σχετικά άρθρα:

Μπρατάκος (ΕΒΕΑ): “Ο διάλογος δεν είναι επιλογή, είναι ευθύνη” – Financial Report ΚΑΕ ΠΑΟΚ: Στη Θεσσαλονίκη ο Πάτρικ Μπέβερλι – Financial Report Ζεστό χρήμα και ανάπτυξη στο θέαμα: Μπράντ Πιτ στην Ύδρα, Έμιλι στη Μύκονο και το ελληνικό ”Νetflix” Cinobo προσεχώς στην Πολωνία Ταξιδιωτική οδηγία ΥΠΕΞ: Αποφύγετε επισκέψεις σε Ισραήλ, Παλαιστινιακά Εδάφη και Ιράν