Οι αστροναύτες του Artemis II πλησιάζουν 160.000 μίλια από τη Γη στο ταξίδι τους προς τη Σελήνη (video)

Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II πλησιάζουν 160.000 χιλιόμετρα από τη Γη καθώς κατευθύνονται προς τη Σελήνη, γεγονός που τους θέτει σε τροχιά για να φτάσουν στη μεγαλύτερη απόσταση που έχουν ταξιδέψει ποτέ οι άνθρωποι στο διάστημα, όπως μεταδίδει ο Guardian.

Το πλήρωμα εγκατέλειψε την τροχιά της Γης και έβαλε σε λειτουργία τους κινητήρες του την Πέμπτη για μια «διασεληνιακή ένεση», στέλνοντας την κάψουλα Orion στην τροχιά της προς τη Σελήνη.

«Κυρίες και κύριοι, είμαι τόσο, τόσο ενθουσιασμένη που μπορώ να σας ανακοινώσω ότι για πρώτη φορά από το 1972, κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 17, οι άνθρωποι εγκατέλειψαν την τροχιά της Γης», δήλωσε η Δρ. Λόρι Γκλέιζ της NASA σε συνέντευξη Τύπου.

Οι αστροναύτες, Αμερικανοί Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ, καθώς και ο Καναδός Τζέρεμι Χάνσεν, πέρασαν την πρώτη τους μέρα στο διάστημα πραγματοποιώντας ελέγχους στο διαστημόπλοιο, το οποίο δεν είχε μεταφέρει ποτέ ανθρώπους στο παρελθόν. Αργότερα είχαν χρόνο να μιλήσουν σε αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα.

«Πρέπει να σας πω ότι δεν υπάρχει τίποτα το φυσιολογικό σε αυτό», δήλωσε ο Γουάιζμαν στο ABC News από το στενό εσωτερικό της κάψουλας. «Το να στείλουμε τέσσερις ανθρώπους 250.000 μίλια μακριά είναι μια ηράκλεια προσπάθεια και τώρα μόλις συνειδητοποιούμε τη σοβαρότητα αυτού».

Το Orion θα ταξιδέψει περίπου 4.000 μίλια πέρα ​​από τη Σελήνη πριν γυρίσει πίσω, παρέχοντας πρωτοφανείς και φωτισμένες εικόνες της αθέατης πλευράς της Σελήνης.

Αν όλα προχωρήσουν ομαλά, οι αστροναύτες θα καταρρίψουν ρεκόρ ταξιδεύοντας πιο μακριά από τη Γη από οποιονδήποτε άνθρωπο μέχρι τώρα – περισσότερα από 250.000 μίλια.

Η αποστολή αποτελεί μέρος ενός μακροπρόθεσμου σχεδίου για επανειλημμένη επιστροφή στη Σελήνη, με στόχο τη δημιουργία μιας μόνιμης βάσης που θα προσφέρει μια πλατφόρμα για περαιτέρω εξερεύνηση.

Την Πέμπτη, μετά από αυτό που η NASA περιέγραψε ως «άψογη» πυροδότηση του κινητήρα που διήρκεσε λίγο λιγότερο από έξι λεπτά, οι αστροναύτες δήλωσαν ότι είχαν κολλήσει στα παράθυρα της κάψουλας καθώς έφευγαν από τη Γη.

Ο Κοχ είπε: «Δεν υπάρχει τίποτα που να σε προετοιμάζει για την εκπληκτική εμπειρία του να βλέπεις τον πλανήτη σου να φωτίζεται τόσο φωτεινά όσο η μέρα, όσο και το φεγγάρι να λάμπει πάνω του τη νύχτα με την όμορφη ακτίνα του ηλιοβασιλέματος».

Τώρα που οι αστροναύτες βρίσκονται καθ’ οδόν προς τη Σελήνη, δεν υπάρχει γυρισμός: βρίσκονται σε μια τροχιά «ελεύθερης επιστροφής», η οποία χρησιμοποιεί τη βαρύτητα της Σελήνης για να την περικυκλώσει πριν κατευθυνθεί πίσω προς τη Γη.

Σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά, οι αστροναύτες είναι εξοπλισμένοι με στολές που χρησιμεύουν και ως «συστήματα επιβίωσης». Αυτό σημαίνει ότι στην απίθανη περίπτωση αποσυμπίεσης ή διαρροής στην καμπίνα, θα διατηρούν τον έλεγχο οξυγόνου, θερμοκρασίας και σωστής πίεσης για έως και έξι ημέρες.

Αναμένεται να αφιερώνουν 30 λεπτά την ημέρα γυμναζόμενοι στη συσκευή άσκησης με σφόνδυλο του διαστημικού σκάφους, προκειμένου να ελαχιστοποιήσουν την απώλεια μυών και οστών που συμβαίνει απουσία της βαρύτητας της Γης.

Η αποστολή σηματοδοτεί μια σειρά από ιστορικά επιτεύγματα, όπως η αποστολή του πρώτου έγχρωμου ατόμου, της πρώτης γυναίκας και του πρώτου μη Αμερικανού σε σεληνιακή αποστολή. Είναι επίσης η εναρκτήρια επανδρωμένη πτήση του SLS, του σεληνιακού πυραύλου της NASA.

Μετά από χρόνια καθυστερήσεων και τεράστιες υπερβάσεις κόστους, επρόκειτο να απογειωθεί τον Φεβρουάριο, αλλά καθυστέρησε και πάλι λόγω επανειλημμένων οπισθοδρομήσεων, με τον πύραυλο να χρειάζεται να επιστρέψει στο υπόστεγο του για επισκευές.

Η τρέχουσα εποχή των αμερικανικών επενδύσεων στη σελήνη έχει συχνά παρουσιαστεί ως μια προσπάθεια ανταγωνισμού με την Κίνα, η οποία στοχεύει να προσγειώσει ανθρώπους στη Σελήνη έως το 2030.

Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης μετά την εκτόξευση, ο Jared Isaacman, διοικητής της NASA, δήλωσε ότι ο ανταγωνισμός ήταν «ένας εξαιρετικός τρόπος για την κινητοποίηση των πόρων ενός έθνους». Πρόσθεσε: «Ο ανταγωνισμός μπορεί να είναι κάτι καλό – και σίγουρα έχουμε ανταγωνισμό τώρα».

Το πρόγραμμα Artemis έχει δεχθεί πιέσεις από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ελπίζει ότι οι αμερικανικές μπότες θα προσγειωθούν στην επιφάνεια της Σελήνης πριν από τη λήξη της δεύτερης θητείας του, τον Ιανουάριο του 2029. Ωστόσο, η προβλεπόμενη ημερομηνία του 2028 για την προσεδάφιση έχει προκαλέσει αντιδράσεις σε ορισμένους ειδικούς, εν μέρει επειδή η Ουάσινγκτον βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην τεχνολογική πρόοδο του ιδιωτικού τομέα.

Μετά την εκτόξευση από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα την Τετάρτη, οι αστροναύτες σήμαναν συναγερμό για ένα μικρό πρόβλημα: μια τουαλέτα είχε αρχίσει να δυσλειτουργεί καθώς το πλήρωμα έφτανε σε τροχιά.

Με τη βοήθεια του ελέγχου αποστολής, η Κοχ έκανε μερικές υδραυλικές τεχνικές μέχρι που τελικά τα κατάφερε, αλλά όχι πριν χρειαστεί να καταφύγει στη χρήση σακουλών αποθήκευσης ούρων για έκτακτες ανάγκες.

Η Κοχ αργότερα είπε ότι ήταν περήφανη που αποκαλούσε τον εαυτό της «υδραυλικό του διαστήματος», σημειώνοντας ότι ήταν απλώς θέμα θέρμανσης του εξοπλισμού.

«Μου αρέσει να λέω ότι είναι ίσως το πιο σημαντικό κομμάτι εξοπλισμού επί του σκάφους», πρόσθεσε. «Έτσι, όλοι αναστενάζαμε με ανακούφιση όταν αποδείχθηκε ότι όλα ήταν μια χαρά».

Αφού ρωτήθηκε το πλήρωμα για τις βαθιές διαιρέσεις στην πατρίδα του και ποιο μήνυμα είχαν για τους Αμερικανούς, ο Γκλόβερ απάντησε δείχνοντας το μοναδικό τους σημείο θέασης και τη θέα της Γης που τους είχε προσφέρει αυτό.

«Φαίνεσαι καταπληκτική. Είσαι πανέμορφη. Από εδώ πάνω, μοιάζεις κι εσύ με ένα πράγμα», είπε. «Είμαστε όλοι ένας λαός».

Σχετικά άρθρα:

Τουφάν Ερχιουρμάν: «Η Τουρκία είναι εγγυήτρια ολόκληρης της Κύπρου και έτσι θα παραμείνει» Έξοδος Χριστουγέννων με εκτροπές της αστυνομίας – Επιστροφή ενοικίου: Πληρώθηκαν 39.330 δικαιούχοι, χωρίς λογαριασμό ΙΒΑΝ άλλοι 24 χιλιάδες Στη Φρανκφούρτη ο Πιερρακάκης για συναντήσεις με Λαγκάρντ, Deutsche Bundesbank – Financial Report